引線木偶 Heaven tollbooth

　　電子樂喧囂，轟炸式一波波重響，將尚未出菜的喜宴桌上，零星擺放的碎花生米小魚干及乾絲拌海帶等小菜震到輕晃。
　
　　盧耀村坐在首席親友主桌前，音響正好對向他的後腦杓，他感覺自己跟塑膠盤內一尾尾扭曲的灰黑魚干沒兩樣，得將姆指扣緊鐵板凳凹槽，才不會被震摔下椅。
　
　　他因為忙碌的第七年醫學生實習，已經數天沒睡好覺，但胞姊的婚禮，說什麼都得出場。精神懸於一線，一頭是硬撐住的緊繃清醒意識，另一頭則像跨過那虛線後就會墜入深淵的迷霧空蕩。
　
　　男賓客們因為花車上倚住鋼管扭動的女體興奮，耀村也能清楚看到舞台，但他小心迴避視線。理由不是因為自我道德界線的約束，而是那與膚色混淆一片的肢體，帶給他已不再只是純粹簡單的遐思──
　
　　被救護床推入急診的女體，四肢彎折變形，一口口呼吸幾乎無法接續的孱弱。『高處墜落女性病患，意識模糊，脈搏微弱！』──舞台上的脫衣舞孃，將手腕大幅度彎折擺動，飽滿胸脯因舞動而起伏。
　
　　病患開放性傷口下，一片血漬裡露出點點白色胸骨，與外力刺穿的鋼索絞合成一種殊異景象。『胸腔創傷有異物貫穿，大量出血，血氧飽和度下降，有氣胸可能！』──舞孃四肢纏繞在鋼管，迴圈、跳躍，像恨不得將那鐵鋼管與自己身體融合……
　
　　剪開沾黏血肉的一片狼狽衣衫，遍尋不到專科醫師幫忙，普遍短缺的醫療資源，四處都是燃火，沒有人能判定絕望的優先順序。『緊集領血PRBC(濃縮紅血球)準備，通知胸外、放射醫師會診！』──音樂節奏收尾放緩，舞孃的薄紗已與膚色混合，修長臂腕延伸，一路直遞向台前，群眾興奮的喊叫聲，人人都有自願衝到台前的積極。
　
　　最後一陣抽絮，大體捐贈，鵝黃色福馬林下浸泡已不成人型但尚完整的器官。『宣告病人死亡。死亡時間………』──已經一輪舞秀結束，還沒開桌一些比較自動自發的親戚，早敲開桌上的喜酒。酒水直往耀村面前一湊，黃澄澄的液體一樣揮發刺鼻氣息……
　
　　耀村一陣惡心，急忙側開頭，幸好上一餐是在進開刀房前囫圇吞下幾口的生冷便當，經過二十四小時消化早就蕩然無存。被酒氣侵襲的反胃，只換來數口乾嘔，不至於有不得體場面發生，但長輩們的揶揄仍讓他招架不住。
　
　　「今天美欣出嫁，耀村你也是重要人物，怎麼還沒開始就不行了！小舅子可要多少幫忙擋些酒啊！」右手邊朝耀村遞酒的粗壯叔叔重力拍打他背脊，一副與他家熟識的口吻。但除去現在場合，此人在他生命中出場次數卻屈指可數。
　
　　「人家是醫學院高材生，看不上這種粗酒的……」左方隔兩個位置，依圓桌角度剛好可以斜視到正面的一個乾扁老頭兒酸溜溜說。
　
　　那是耀村母親家的親戚，更久遠記憶中，兩姐弟曾在他家搭伙。遺產雖然被盡數吞噬，但卻微薄地難以打平他倆的養育費，美欣為此先離開那個家，意圖留給耀村較完整的資源。但他無法承受寄人籬下的岐視對待，當他選擇投奔依靠美欣時，她也二話不說承擔接納他，僅管那對一個少女來說是過重責任。
　
　　＊

　　『有你有我，也算保存了一個家……』──當耀村年歲成長到足以意識自己其實是拖累負擔時，姐姐又這麼說來安慰他。

　　美欣只有高中肄業，廚房洗碗工是鄉下地方她少數能選擇的工作。每當他下課去等姐姐下班，她會拖出一把塑膠小凳給他，造型簡陋卻經過細心擦拭，像她洗過的盤子淨潔。挑一不擋路位置，他就乖巧膩在美欣腳邊。
　
　　雙手浸在碗槽內，白色皂泡搓揉成人工的雲朵，耀村心中的姐姐，儘管忙錄於粗活，也是雲彩上仙女的存在。因為洗碗時手上沾有污漬，她不能用手觸摸關心他，會改以側肩觸碰他的頭臉、頸肩。直到他的身高已遠遠超過美欣，她偶爾還是會習慣這小動作，用側肩輕輕靠碰他的背膀。
　
　　這是兩姐弟的好默契，那些年來，他雖是坐在餐館洗滌槽旁讀書的孩子，但他也是有姐姐疼愛的孩子──自小到大，因為美欣對他真心呵護，耀村只有一個信念，就是希望自己能讓她幸福。
　
　　『妳不用急著嫁，我會讓妳幸福的！』當美欣跟耀村告知囍訊時，他是震愕高於喜悅。
　
　　總想說要給姐姐過好日子，所以拼命考上醫學院，但他如今還是個連睡都睡不足，忙碌到吃飯都有一餐沒一餐，欠一屁股就學貸款的窮醫學生。可是美欣永遠給他正面的鼓勵：『姐姐是小耀的頭號粉絲，從來不曾懷疑過你將來會有好出息啊！』
　
　　『可是妳選擇嫁給那種老頭子！』
　
　　新郎倌已年近五十，前妻很早就病逝，姐姐是續弦。雖說比起二十歲青年娶小學女童，五十歲男子配三八歲熟女，似乎年歲越大，差異感也沒那麼突兀。周遭人們沒什麼異議聲浪，但耀村就是特別不捨，他那像仙女一樣犧牲自己養大他的姐姐啊！總希望她如果要嫁，也是要一個體面的英俊對象，而不是這有一把歲數的老廚師。
　
　　『唉呦，不是你想的那樣啦……』姐姐笑聲輕盈，還帶一分嬌羞，這讓耀村再無法反駁。
　
　　＊
　
　　宴席上花俏電子樂再度響起，同時露天席間擺設的霓紅燈，也隨節拍開始一道道交錯啟動。光亮旋轉間，彷彿將那鮮艷色彩映上夜霧薄霄。
　
　　新人登場後，樂曲換成流水樂隊拉奏的提琴，技法粗糙但不失喜慶氣氛。新娘挽住可當她父親年歲的新郎入場，賓客歡喜呼嚷，只有耀村像抽空靈魂似看著，凝望他最熟悉、即將開始陌生的姐姐──
　
　　霓虹光影黃色紫色藍色七彩轉到紅色，停格，光纖與實習時常見的救護車警燈重疊；提琴弓弦的聲音，繃緊拉扯出尖銳聲響，這又何嘗不與救護鳴笛同頻率呢？派駐急診實習時，最菜鳥的他，不是每回都有進手術室的機會，但他總會努力衝第一線急救，警笛音對他而言已是一種自然生體反應的啟動訊號。
　
　　只是，此時此刻耀村坐在喜宴上，覺得姐姐的選擇對象彷彿生病中胡塗決定，他的腳卻像被無形大量冰枕堆疊，動彈不得無法制止姐姐這『病患』的盲從。
　
　　禮成後新人入席，開始上菜，音樂未關歇只是換成較柔和的曲目，長笛樂音悠悠。
　
　　『耀村要當音樂家嗎？』在他決定醫途更早之前，志向還是遙遠的濛濛形體，姐姐曾這樣問。
　
　　國小音樂課的第一隻直笛，是姐姐帶他去書店挑的黑色基本款，配合小孩腹腔力道，幾個音節就能特別響亮。當時耀村愛不釋手，回家的路上、等待姐姐下班，時常有機會便吹頌。
　
　　『我不想當音樂家，那吃不飽。姐姐喜歡聽，我吹給妳聽。』直笛吹響嗶嗶滴，他賣力表現，其實只為了姐姐更多稱贊。
　
　　『哈哈！小小年紀就會擔憂吃的飽不飽，那這些你多吃點。』
　
　　現在他必須稱呼為姐夫的人，早遠以前就卡在耀村的記憶。掌廚的他，知道美欣的弟弟沒人照看，都會來等她下班，總也貼心多準備一份餐食給這孩子。
　
　　也許，姐姐是為了這緣故感謝才嫁給他？如果知道那幾口菜，將來會讓出姐姐，耀村可不情願被那些菜餵飽過。
　
　　＊
　
　　鄉親致詞、新人敬酒，好些儀式後又折折騰騰一陣，脫衣舞孃們再次攀回舞台隨勁樂扭動。
　
　　「這是大伯送你們的禮物啦！」蒼老的男人勾住新郎肩膀，另一手朝花車上的女體比畫，聲色中頗為得意。
　
　　單一取悅男性感官的情色秀，到底與新人甜蜜婚誓有何關聯！耀村不悅卻沒有開口制止，因為他知道自己代表的是姐姐，破壞氣氛這事他不能幼稚行動。再灌下一杯悶酒，耀村剛才隨姐姐敬酒，已開了幾杯擋酒例子。酒精令他喉舌嗆烈不適，卻意外帶來昏茫逃避的異空間。
　
　　繽紛花車、豔紅喜色織在黑夜背景，色彩格外突顯，舞孃身穿璨金的流蘇亮片，一絲絲一絡絡飄蕩，襯得主桌新娘禮服的純白，有種單調蒼涼。
　
　　耀村抬頭看姐姐，平日習慣素顏的美欣，在這重要日子也畫上濃繪新娘妝。她勾起笑容微不自然，是因為化妝品僵固了表情，或也對這舊俗情境感到尷尬呢？
　
　　『如果連姐姐的快樂都不能守護，那又如何提供她幸福呢──』耀村陷於酒醉效應，這些自省自問的字句，浮凸串聯，勾成一個基因鍊形狀在腦海中打轉。要如何在腦海的醫令系統中，下達可以正確療癒的藥項，他無法判斷。
　
　　酒氣上襲，這一回胃裡已有東西墊腹，可沒讓耀村逃過了。他掩著嘴衝到花車後方昏暗處，一陣嘔吐穢物遍地好不淒慘。
　
　　胃部及喉管都像燃過一把火，但也像一口氣清空解放潛藏胸腔因疲累及傷心淤積的鬱氣。夜晚涼風輕拂，耀村精神清爽許多，此時，一個物體輕觸他蹲低的背膀。
　
　　肢體的簡單碰觸，帶來情感交流的安心。姐姐盤起婚紗，半靠在耀村背後，新娘衣的雪紡紗質磨出悉疏響。
　
　　「為什麼要安慰我？」耀村知道姐姐這動作的代表意涵。
　
　　姐姐沒有回答，反問他：「你快樂嗎，小耀？」雲霧似的柔婉聲音，彷彿當年碗槽內的皂泡又輕輕飄浮。
　
　　因為是背對角度，耀村不用擔心姐姐會看到自己的表情，他的嘴大概已經扁壓到足以掛上三斤肉。「妳快樂就是我的快樂！但妳看起來很尷尬！」
　
　　「是啊，我最愛的人跟我最愛的弟弟不對盤，我沒有辦法去區分天枰兩邊的重量，很苦惱呢！」美欣加重倚靠，好像真將那難處實體重量化讓耀村體會。
　
　　「妳是笨蛋。」這些年來，自小觀察姐夫與姐姐的互動，耀村其實是明白姐姐心意。就因為是真心，所以更有連人帶心都被搶走的掠奪感。
　
　　「所以姐姐一直依靠著小耀，也需要你的祝福啊！」
　
　　美欣與耀村肩靠背，輕觸動作換成倚靠的下沉──依靠者的信任及支撐的責任，需要同等併重。以往一直以來，他覺得是自己依賴著姐姐，殊不知原來自己的存在也一直提供姐姐依靠。
　
　　耀村常在急診室內看到一種情境，受傷的是病人，但卻是一旁家屬緊張嚎哭，反而是病人以理性壓抑病痛，給予親人支持力量。而當病人身體脆弱逐步突顯時，又逆轉情況，也是只有最親近的人能回饋支持，這是一種相互依存的關係。
　
　　宴席尾聲，賓客逐漸散場，耀村隔日還要上班所以沒有陪著姐姐送客。獨自走入小徑，燈光幽微，與身後熱鬧形成對流式吸引，他不禁再次回頭眺望，出口處新人一對拉長的雙影，消失在花車光圈盡頭。
　
　　他終於得去面對自己人生寂寥，無法再追黏她的腳步。但他也知道，那些年的歲月，不是一個終結，而即將是感情昇華進化的轉折碁石。

※喜歡木偶的文章，請給個讚哦~大家的鼓勵回應與支持，是木偶寫文的動力(心)
歡迎加入木偶粉絲團，讓我們一起即時吃喝玩樂走天下※